宋美齢は宋靄齢、宋慶齢の2人の姉と共に「宋氏（家）三姉妹」と呼ばれる。
父親、宋耀如は９歳で米国に渡り、大学神学部を卒業、伝道師となる。1886年帰国し、上海へ。結婚し三男三女に恵まれた。靄齢アイリン、慶齢チンリン、美麗メイリン、子文、子良、子安
彼の関心は伝道から企業経営へと移り、大いに成功。そのころ孫文と出会い、秘書役、スポンサーとなる。
長女　宋靄齢　ソン・アイリン（1889年7月15日 - 1973年10月19日）
財閥で国民政府財政部長を務めた孔祥熙の妻。父は孫文の支援者であった浙江財閥の宋嘉澍。「宋氏三姉妹」の長女で、妹に宋慶齢（孫文夫人）・宋美齢（蔣介石夫人）が、また弟に中華民国の政治家・実業家となった宋子文がいる。。1904年5月28日、14歳だった宋靄齢はアメリカに渡り、ジョージア州メイコンのウェスレイアン大学に留学した。1905年にはおじに付き添って、ホワイトハウスで行われたセオドア・ルーズベルトのパーティーに出席
1910年にアメリカから帰国した後、孫文の秘書となった。孫文とともに全国各地を調査し、総延長約10万キロメートルの鉄道建設計画策定に関わった。
1913年に孫文が袁世凱に敗れ日本に亡命すると、父とともに渡日し孫文の秘書を続けた。1914年、横浜で孔祥熙と結婚。
日中戦争が始まると、妹の宋慶齢・宋美齢とともに抗日運動に参加した。中国工業合作協会の支持に加わり、婦女指導委員会を組織し、全国児童福利会を創設したほか、香港の負傷兵の友協会の会長に就任した。戦後は1947年に渡米し1973年10月20日、ニューヨークの病院でガンのため85歳で没

西安事件をスクープした松元重治が書いた「上海時代」によると、
宋靄齢が上海の株相場を左右する大手筋の一人であることを知っていたほかに、彼女はかつてムッソリーニをも降参させたという話を聞いていた。その話というのは、宋靄齢がムッソリーニをその官邸に訪ねたときのことである。ムッソリーニは、首相用の大きな長方形の事務室で客を接見するのを常としており、客を迎えるとき、彼は、その部屋のいちばん奥に据えた大きな机を前にして、入口の方に向って椅子にどっかと坐っていたという。ドアを開けて入ってくる客がムッソリーニに近づくためには、少なくとも二、三十集も歩かなければならなかった。客が歩いてくるうちに、客人の品定めをやるのがムッソリーニのやり方であったという。ところが、宋靄齢がローマを訪れ、ムッソリーニに会ったとキ彼女は、ドアを開けて部屋に入ったところで突っ立ったまま、はるかにムッソリーニを眺め彼の品定めをやっているかのように、一歩も動かなかった。相手が女性であるから、致し方なく禁を破って、ムッソリーニのほうから宋靄齢のほうに足を運んでいき、入口で突っ立っている彼女と握手した。かくしてムッソリー二は、この女性にだけは「降参した」。

上海でソ連大使のパーティがあったその夜、十二時すぎになっても、孔祥煕は来ず、夫人だけが会場の入口に現れ、そこで突っ立って動かなかった。会場の中央に立って、来る客人たちに握手していたボゴロモフ・ソ連大使が、宋靄齢が立っている姿を見ると、ムッソリー二の場合のように、大使のほうから飛んでいって、彼女の握手を求めた。私（松元重治）は、その夜も彼女の芝居が成功したと思ったが、世界の誰に対しても恐くないという自信が、ありありと彼女の堂々たる挙動に現れていた。「ソ連何ものぞ」という気塊が彼女にはありそうにさえ感ぜられた。「上海時代」より


次女　宋慶齢　Soong Ching-ling　ソンチンリン（1893年1月27日 - 1981年5月29日）
1907年に14歳でアメリカに留学し、ジョージア州のウェスレイアン大学に留学して文学学士号を取得し、1913年に帰国。８月には孫文や父親と姉靄齢の滞在する横浜へ。1914年結婚した姉の跡を継いで孫文の英文秘書を務めていた。孫文とは1915年10月25日に東京で結婚。結婚に際しては孫文が宋慶齡より26歳年長である点や、前妻の盧慕貞との間に子女をもうけていたことよりクリスチャンである両親からも反対されたが、唯一、宋美齢の賛成を受け、孫文の離婚が成立した後に結婚したとされる。

孫文は日露戦争で勝利した日本を見て「もし中国が日本の程度に達すれば、中国は10の強国と同じ強さになるであろう。その時中国は他に打ち勝ったその地位を再び取り戻すであろう」、と日本からの支援を期待していた。
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1916年夫妻は帰国。慶齢は孫文の活動を支えた。1925年、孫文逝去の後は1926年1月に中国国民党中央執行委員に就任している。5.30事件では新聞に弾圧への抗議文を発表した。「この悲劇は、中国民衆の革命への志を圧殺しようとするイギリスと日本の権力がもたらしたものである。…我々の武器は、愛国心と人々の連帯だけである。民族の独立を勝ち取るために、ともに戦おう。孫先生の精神はまだ死んではいない」
1927年に蔣介石が指導する南京政府が上海にて四・十二事変を発動し、それまでの宥和的な中国共産党との関係の見直しが迫られるが、宋慶齢は孫文の「聯俄容共（ソ連との協力、共産党の容認）」政策を堅持する立場を採り上海クーデターを非難し、蔣介石や宋一族との対立を深め、宋慶齢は汪兆銘の武漢政府に身を寄せることとなった。

​1927年３月２１日、北伐軍が帝国主義の牙城、上海に到達したとき、上海では50万人とも80万人とも言われる労働者がストライキに入り、国共合作による中国革命が成就したと多くの労働者は考えた。しかし、突然、４月12日、蒋介石はクーデターを起こし、共産党への弾圧を始めた。実は蒋介石は４月１日、宋靄齢孔 祥熙夫妻の上海の屋敷で武漢国民政府主席に就任したばかりの汪兆銘と会っていた。なにが話されたかはわからない。

7月、宋慶齢は「孫文の革命原則と政策違反に抗議するための声明」を発表し蔣介石派と決別、それは同時に、宋靄齢　孔祥熙　美麗ら蒋介石側に立った宋家の人々との決別でもあった。慶鈴はソ連に向かいかつて孫文がしたように革命運動を再建しようとした。8月にはソ連に身を寄せている。しかしスターリンによる反対派の粛清と中国革命に対する冷淡な態度に幻滅し、中山陵（南京郊外の紫金山にある孫文の墓所）完成の式典に際して中国に帰国している。慶鈴滞在中、かつて孫文と中国革命推進の共同宣言を出したアドルフ・ヨッフェは長年の同志トロツキーの除名、自らに迫害が及ぶ恐怖の中でスターリンへの抗議をもって拳銃自殺した。スターリンは蒋介石についた。モスクワに幻滅し中国に戻る慶鈴に衝撃を与えるニュースが報じられた。姉の靄齢が上海の自宅で記者会見を開き、蒋介石と妹美麗の結婚を発表した。

蒋介石は早くから宋姉妹に接近。まず孫文に美麗との結婚を取り計らうよう依頼したが、慶齢は強硬に反対。孫文が亡くなると蒋介石は慶鈴に結婚を申し込み断られる。蒋介石の日記に最も頻繁に出てくる女性は陳潔如で、1920年14歳で蒋介石と結婚した女性である。陳潔如のメモワールによると、蒋介石と美麗の結婚を推し進めたのは靄齢である。「共産党によって、あなたの権力はいずれ奪われるだろう。だが私はあなたに協力する。弟子文を通じて上海の銀行家たちから資金を引き出し提供しよう。武器を買うための金も援助しよう」と支援の約束をし、美麗に対しては蒋介石と結婚を薦めた。また、蒋介石が権力を握った暁には、宋一族を政府の要職につけることを求めた。1928年北伐完了し、蒋介石は国民政府主席、孔 祥熙は工商部長、宋子文は財政部長（部長は大臣）と南京政府の要職を占めた。

1928年春、慶齢は当時ヨーロッパの反帝国主義運動の中心で、各国からの亡命者があつまっていたベルリンに向かった。在独アメリカ大使館から米国国務省長官あて報告。「半年間のモスクワ滞在で、慶鈴はボリジェビズムやボリシェビキのプロパガンダに幻滅した。彼女は孫文の三民主義によって中国を救おうとしている」蒋介石によって統一された中国は、中国における列強の機会均等をうたったワシントン体制にとって歓迎すべきものであり、蒋介石に対抗し、共産主義に接近する慶齢には神経をとがらせていた。

1929年、蒋介石は孫文の遺志に基づき、都・南京に巨大な中山陵を造営、北京の孫文の遺体を移した。蔣介石はベルリンの慶齢のもとに、慶齢の二番目の弟、子良を派遣し、中山陵で行われる埋葬式に出席を要請、合わせて彼女を国民党中央執行委員に再任命。慶齢は声明で「私は帰国する。しかしその目的は孫博士の遺体を、彼が埋葬することを望んでいた紫金山に移す式典に出席するためである。国民党の政策が、孫博士の基本原則に完全に一致するまで、私は党のいかなる仕事にも、直接的にも間接的にも参加することはできない」
帰国した慶齢は北京郊外の壁雲寺に詣でた。４年前孫文を葬った時、誰にもまして励まし、慰めてくれたのは姉と妹だったが、今や三姉妹の心は遠く隔たっていた。特別列車で北京から南京に向かった孫文の遺骸は各地で人々がつめかけ、南京では、埋葬式が催され、海外を含む多くの来賓が出席、蒋介石、宗家の人から慶齢は遠く離れたままだった。

蒋介石は中山陵の近くに慶齢の家まで用意し、南京に彼女を引き留めようとしたが、式典の翌日、慶齢は上海に戻った。さらに蒋介石夫人、美麗は慶齢を訪問し、国民党中央執行委員会への出席を求めたが、慶齢は拒絶。この委員会では、三民主義に反対するような言論の禁止と、国民党に従うことが定められた。慶齢は声明をだす。「反革命的指導者の性格が、今日ほど恥知らずなものとして明らかになったことはない。国民革命を裏切ったことで彼らは帝国主義者に堕落した。しかし、中国の民衆は抑圧を恐れることなく、偽りに満ちたプロパガンダに惑わされず、ひたすら革命の側に立って戦うであろう」。英米の新聞は蒋介石とのトラブルを恐れ、慶齢の声明を改竄した。
蒋介石はなおも慶齢を南京に引き戻そうと、かつて孫文の側近の一人であった戴季陶を差し向けた。その時の慶齢との長く熱い論争を慶齢は新聞に発表したが、その明確で強固な立場表明は、宋家との対決という姿勢の基盤であり、終生変わることはなかった。

1929年には国民党を脱退した。

1933年蒋介石は江西省南部を中心とする共産党地区に対し陸軍100万人の本格的な包囲掃討作戦を開始。
共産軍は瑞金から撤退し、１万2500キロに渉る長征を開始した。一方、「抗日」より「反共」を優先する蒋介石にたいする抗議運動は中国各地に広がり、蒋介石は容赦ない弾圧を加えた。これに対し、慶齢は民権保障同盟を設立し、言論の自由と政治犯の釈放を求めて活動を繰り広げた。1935年「中華人民対日作戦基本綱領」発表。「国民党や国民政府に頼って抗日救国を実行しようと考えてももはや望みはない。中華民族は自ら武双自営し、自分を救う以外にない」しかし、共産党は「すべての者が内戦を停止し、すべての国力を集中して抗日救国の神聖なる事業に奮闘するべきである」と発表。この八・一宣言はモスクワでコミンテルンがドイツと日本に対するすべての国家の連合と人民戦線の結成を呼び掛けたのに呼応するものであった。

中国に帰国した宋慶齢は香港に居を構えた。日本との戦争状態にあった中国で共産党との対立を回避・協力して抗日戦を展開すべきという張学良により1936年に西安事件が発生すると、宋慶齢も「国共合作」推進を提唱して第二次国共合作が成立した。国共合作成立後は国民党への再加入は見送ったものの、宋家の三姉妹は抗日統一戦線の象徴として戦地での慰問等の活動を行う政治的なプロパガンダ活動を行っている。1937年、エドガー・スノーの「中国の赤い星」は中国共産党の姿を好意的に描き、欧米でベストセラーとなったが、その取材の為に慶齢はさまざまな便宜を図った。

日本軍の上海侵攻に伴って慶齢は上海から香港に移り、独自の抗日組織「保衛中国同盟」を設立した。

1940年３月宋三姉妹はそろって日本軍の爆撃が続く重慶を訪問し、被災地、病院、学校の視察慰問、集会が続いた。40日の間に公式の場で23回行動を共にした。世界のメディアに紹介され、団結して抗日に立ち上がった中国を印象付けたが、慶齢はその後一人香港に帰った。

1941年日本軍は香港攻撃、空港が炎上する６時間前に慶齢は重慶行き飛行機に搭乗した。
最初、慶齢は靄齢の招きに応じてその邸宅に落ち着いたが、長年対立してきた人々の中で生活するのは心地よいはずもなく、まちはずれのこじんまりした洋館に移り保衛中国同盟の活動を再開した。

1948年1月には国民党革命委員会第一次代表大会は宋慶齢を名誉主席に選出している。
 
1949年に国共内戦が終結すると、台湾に逃れた蔣介石・宋美齡と行動を別にして中国大陸に残留した。
10月1日天安門広場に集まった30万人の人々の前で毛沢東は中華人民共和国の成立を宣言。それに先立ち、毛沢東は周恩来と連名で慶齢に北京へ招待の手紙を送った。慶齢は毛沢東と共に天安門に立った。

中華人民共和国成立後は６名の中央人民政府副主席の一人となり、同時に中華全国婦女連合会第2期名誉主席に選出された。1950年代にはインド・パキスタン・ビルマ・インドネシアを歴訪するなど外交政策に関与するなどしたが、それは中国革命の指導者である国母・孫文夫人としての政治的関与で政治的実権は無く、主に婦女の保健衛生・文化教育活動に尽力し、1951年にはスターリン平和賞を受賞し、この賞金を基礎に上海に婦幼保健院を建設している。1954年9月に全国人民代表大会（全人代）が成立すると、全国人民代表大会常務委員会第一副委員長に選出される。1959年4月に国家副主席に就任した。
文化大革命では江青の指導の下で上海の造反派は宋家を資産階級であると批判した。宋慶齢も蔣介石の義姉であることから「蔣匪」として批判を受けた。父母の墳墓が破壊され自身への攻撃も強まったが、毛沢東による「文革保護対象名簿」の第一位として保護され、直接迫害が及ぶことはなかった。周恩来も「宋家の三人の兄弟・三人の姉妹のなかで慶齢だけが革命の戦士として見事に戦った。慶齢の妹が蒋介石の妻であるというだけの理由で彼女を攻撃してはならない」と擁護の論陣を張った。

1968年10月31日に文化大革命によって現職の国家主席であった劉少奇が打倒されると、宋慶齢は董必武とともに国家副主席として国家主席の職務を代行した（1972年2月24日まで）。1975年1月の憲法改正で国家副主席の職が廃止されると、再び全人代常務委員会副委員長に転出。1976年7月6日、全人代常務委員長の朱徳が没すると、常務委員会第一副委員長として、委員長の職権を代行した（1978年3月5日まで）。なお、1975年1月から1983年6月まで全人代常務委員会が国家元首の権能を果たしていたので、宋慶齢は全人代常務委員長代行として在任中、中華人民共和国の国家元首格であった。
1981年5月に慢性リンパ性白血病により危篤状態となった。5月15日に中国共産党中央政治局は宋慶齢を共産党の正式党員に承認、翌日、第5期全人代常務委員会は宋慶齢に「中華人民共和国名誉主席」の称号を授与した。この入党は、宋慶齢から家族に親しく便宜を受けた劉少奇未亡人の王光美が、かつて宋慶齢が劉少奇を通じて入党申請を出しながら叶わなかったことを思い出し、「恩返し」として（宋慶齢の意思を確認した上で）胡耀邦に伝えて実現したものだった。1981年5月29日に北京にて88歳で没した。

姉と妹はニューヨークに墓がある。
政府要職にあっても北京での執務以外では故郷の上海に滞在することが多く、墓所は宋慶齢陵園として整備されている。

「宋靄齢は金を愛し、宋美齢は権力を愛し、宋慶齢は国を愛した」